Британские кошки умели улыбаться. Эта особенность была неоднократно воспета ирландцами, шотландцами и англичанами в их богатом народном фольклоре. В итоге образ улыбающегося кота был закреплен за популярным персонажем – Чеширским котом. Еще в 18 веке это сравнение применялось жителями островов для описания тех, кто любил широко улыбаться, обнажая все зубы.


А в Ирландии, после страшного голода в конце 19 века эта шутка приобрела печальный смысл. Так, в графстве Килкенни из-за отсутствия хоть какой-то еды многие городские кошки умирали с голода или поедали своих же соплеменников. В результате этой беды все подходы к городам были усеяны кошачьими костями, среди которых выделялись как бы улыбающиеся останки челюстей. Это ужасное зрелище впоследствии так же называли «улыбкой» Чеширского кота. Ну и главным популяризатором образа стал писатель Льюис Кэролл, который ввел персонажа в виде улыбающегося кота в сказку «Алиса в стране чудес». Кстати, отголоски ирландской шутки о коте, от которого «осталась лишь улыбка», отчетливо видны в произведении Кэролла.



(с) catomania.ru